Freiwillige Prüfung beim Voluntary Standard: wann sie sich lohnen könnte

Eine externe Prüfung ist für die Anwendung des Voluntary Standard nicht vorgeschrieben. Das bedeutet jedoch nicht automatisch, dass eine Prüfung in jedem Fall verzichtbar wäre. Wann sich eine freiwillige Validierung lohnen könnte.

Warum die Frage überhaupt entsteht

Die Frage nach einer freiwilligen Prüfung stellt sich aus unterschiedlichen Richtungen. Zum einen können Kunden, Banken oder andere Geschäftspartner Nachhaltigkeitsinformationen einfordern; der Voluntary Standard bietet hierfür eine Möglichkeit, diese strukturiert aufzubereiten. Zum anderen kann die Frage auch aus einer eigenen strategischen Ambition entstehen: Ein Unternehmen möchte sich zu Nachhaltigkeitsthemen positionieren, ist sich aber unsicher, welcher Standard geeignet wäre. Der Voluntary Standard kann hier als Orientierung mit guter Vergleichbarkeit dienen, unabhängig von einer konkreten externen Anfrage.

Wichtig zur Einordnung: Was eine Anfrage tatsächlich abdeckt

Wird der Voluntary Standard im Kontext des Value Chain Cap genutzt, deckt er die Angaben ab, die ein CSRD-pflichtiges Unternehmen für seine eigene Berichterstattung von kleineren Geschäftspartnern anfordern darf. Das bedeutet jedoch nicht, dass damit sämtliche denkbaren Informationsanfragen abgegolten wären. Anfragen, die nicht im Zusammenhang mit der CSRD-Berichterstattung eines Geschäftspartners stehen, etwa individuelle Anforderungen von Banken, Ausschreibungen oder anderen Stakeholdern außerhalb dieses Rahmens, können weiterhin über den Voluntary Standard hinausgehen. Mehr dazu in unserem separaten Beitrag zum Value Chain Cap.

Wovon die Entscheidung abhängen könnte

Ob sich eine freiwillige Prüfung lohnt, dürfte vor allem vom Verwendungszweck und den Erwartungen der jeweiligen Adressaten abhängen:

• Werden die Angaben für Finanzierungsentscheidungen genutzt, etwa bei Kreditvergaben, könnte eine Validierung die Verhandlungsposition stärken.

• Bei Ausschreibungen oder Lieferantenbewertungen größerer Unternehmen könnte eine geprüfte Grundlage Rückfragen reduzieren.

• Werden die Angaben ausschließlich intern genutzt oder nur anlassbezogen weitergegeben, dürfte der Prüfungsaufwand oft nicht verhältnismäßig sein.

Was eine freiwillige Prüfung praktisch bedeutet

Eine gängige Form ist die prüferische Durchsicht mit begrenzter Sicherheit (Limited Assurance). Im Kern handelt es sich dabei um eine Prozessprüfung: Es wird nachvollzogen, wie die berichteten Daten erhoben wurden, von wem und aus welchen Quellen sie stammen, und ob die zugrunde liegenden Prozesse plausibel und nachvollziehbar dokumentiert sind. Dazu gehören in der Regel auch stichprobenartige Prüfungshandlungen zu einzelnen Angaben. Das Ergebnis ist naturgemäß weniger umfassend als eine klassische Abschlussprüfung, sendet aber ein anderes Signal nach außen, wenn zusätzlich zum Bericht auch eine Bestätigung durch einen Wirtschaftsprüfer vorliegt.

Prüfung ist nicht alles oder nichts

Neben einer vollständigen externen Prüfung sind auch punktuelle Validierungen einzelner Kennzahlen oder eine interne Qualitätssicherung denkbar, die die Datenerhebung nachvollziehbar dokumentiert, ohne eine formale externe Prüfung zu durchlaufen.

Der eigentliche Ausgangspunkt

Unabhängig davon, ob später eine Prüfung erfolgt, lohnt es sich, Prozesse und Datenerhebung von Beginn an so aufzubauen, dass sie einer späteren Überprüfung standhalten könnten. Das dürfte den Aufwand reduzieren, sollte sich der Bedarf einer Validierung später ergeben.